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Les nouvelles vidéos de notre voyage en Australie sont enfin disponibles sur Khrystube.

Puisque nous étions en Australie, hors de question de partir sans voir la Grande Barrière de Corail. Le problème, c’est qu’elle mesure plus de 2000 km de long, alors décider d’un bon port pour aller explorer n’est pas évident. Les 3 villes principales proposant une visite sont Cairns, Mackay et Port Douglas. Nous avions choisi Port Douglas presque par accident, mais nous n’avons pas regretté. Port Douglas est un petit village de tourisme avec 3 rues, Cairns est une ville moyenne qui fait des efforts pour embellir son littoral, et Mackay est une grande ville moche (!) où il est difficile même de trouver la plage.

Nous sommes restés toute une semaine à Port Douglas, pour nous reposer et profiter des restaurants de fruits de mer. La plage est longue et belle, mais il était trop dangereux de se baigner pour cause de méduses “Cubozoa” (saison: entre Novembre et Mai/Juin). On s’est vengé sur les piscines de l’hôtel et le court de tennis, quand on pouvait, mais il a plu presque tous les jours. En attendant, nous sommes allés voir les crocodiles sur la rivière locale ; l’un d’entre eux était particulièrement affamé et a attaqué quelques poissons-chats juste à côté du bateau: impressionant !
   
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Lorsque le ciel s’est dégagé, nous avons pu prendre le bateau pour les coraux. Pas donné, il faut tout de même compter presque 200 euros par personne juste pour voir avec masque/tuba, plus si vous faites de la plongée, donc nous n’avons pas pu prendre ce bateau plus d’un jour. Celui-ci s’arrète à 3 endroits sur la barrière ; Netta et moi explorions avec masques et tubas sur le premier “spot”, puis elle a fait de même sur les 2 autres, alors que je tentais la plongée ensuite. Jonas ayant son diplôme de plongée, il a loué l’équipement pour les 3 spots. Festival de couleurs sous la mer ! des poissons de toutes tailles, comme le grand poisson Napoléon ou le petit poisson clown (comme Némo !), des sortes d’huitres énormes, large de 1 à 2 m, des requins (Netta a même eu le privilège d’en voir 2), inoffensifs certes, mais impressionants tout de même.
Notre appareil photo sous-marin a pris l’eau, du coup nous avons du acheter les photos du pro. Bonne affaire, le prix était abordable et les photos de qualité.
   
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Jonas a ensuite repris la route de son côté, Sydney puis direction la Suède. Netta et moi devions retourner à Brisbane, car c’est de là que décolle notre avion pour Tokyo. Prendre l’avion pour Brisbane s’étant révélé trop cher (alors que c’est très souvent la solution la plus économique), et comme nous avions encore 10 jours, nous avions décidé de louer un véhicule. Par chance (et grâce à un site spécialisé), nous trouvions un camping-car à louer pour le prix de l’assurance et du pétrole, à condition de nous rendre à Brisbane en 4 jours et 2100 Km. La route était de 1740 Km, ce qui nous laissait un peu de marge pour d’éventuels écarts, mais pas assez pour aller visiter l’outback, alors nous avons pris la route la plus directe, le long de la côte, à travers les plantations de bananes, les vastes champs de canne à sucre, la savanne, etc.
   
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Une fois arrivés à destination, nous avons appris que Brisbane et la partie sud de l’état avaient eu droit au pire déluge depuis des décennies, et que des milliers de gens en Queensland avait les pieds dans l’eau. J’imagine que nous avons eu de la chance, nous n’avons rien vu de tout ça pendant le trajet.
Un petit coucou à Léonie et Andrew, un couple d’Australiens que nous avions rencontré pendant notre séjour en Bolivie, et que nous avons eu la chance de revoir à Brisbane ; une bonne façon de finir notre séjour dans ce pays.
   
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Nous sommes arrivés juste à temps à Sydney pour célébrer les 30 ans de Netta. Le jour d’avant, elle s’est trouvé une robe et a pris le temps chez le coiffeur, une fois n’est pas coutume. Nous avions également réservé un hotel plus cher que d’habitude, près de l’Opéra, et sommes descendus visiter le Jardin Botanique de Sydney. Je ne crois que ce doit être le plus beau parc/jardin que nous ayons vu. Des tonnes de fleurs et arbres différents, des oiseaux de toutes tailles et couleurs … et des centaines de chauves-souris oranges ! Bien que nous n’ayons eu qu’un aperçu du reste de Sydney (on a surtout fait les environs du parc et de l’Opéra), c’est notre grande ville préférée sur la côte Est. Au point que nous étions presque jaloux de ces Australiens qui profitent du soleil toute l’année, peuvent faire du jogging dans le parc quand ils le veulent et profiter des plages le weekend … Un avertissement cependant: l’Australie tient le record des cas de cancers de la peau …
Le soir, nous sommes allés au resto, où nous avons testé la viande de kangourou, de crocodile et d’émeu. Excellent !
Le matin, Netta a aussi eu une surprise au réveil, lorsqu’un membre du personnel de l’hotel s’est présenté avec un gâteau aux myrtilles (commandé la veille).
   
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Bon, c’est pas tout ça, mais il faut dépenser les calories maintenant: direction les Montagnes Bleues. La route est longue, car elle passe à travers pas mal de villes de banlieue et des villages, mais surtout à cause des travaux. Ceux-ci étaient déjà une plaie en Nouvelle-Zélande, mais en Australie ils auraient plus facile à mettre des panneaux pour les sections où il n’y a pas de travaux … Pour revenir au sujet, les montagnes sont belles, et nous avons fait pas mal de marche autour de Wentworth et Katoomba.
   
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Après ca, retour sur la côte. Un propriétaire d’hôtel nous avait vanté Forster, sa ville natale, comme étant “la plus jolie ville du monde”, alors nous sommes allé vérifier. C’est une jolie ville, sans aucun doute, avec une plage de sable fin et une eau de mer claire. Nous y avons aussi rencontré des dauphins, des pélicans, des poissons très colorés dans le port (!), et une côte rocheuse qu’il est possible de suivre à la marche sur plusieurs kms. Hélas, le temps nous manquait, dans la mesure ou nous avions un avion à prendre à Brisbane pour le nord du pays, alors nous avons repris la route. En chemin, quelques coins intéressants, comme Byron Bay (qui se trouve être la ville la plus à l’Est de l’Australie, sans ses îles), et quelques déceptions: Surfers Paradise est une ville qui rappelle Miami: une plage, et des buildings de luxe qui rivalisent de hauteurs.
   
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Après la Tasmanie, nous sommes revenus à Melbourne, d’où nous avons loué une voiture pour atteindre Brisbane d’ici 10 jours. Melbourne est une grande mais jolie ville, avec un mélange d’anciens et de nouveaux buildings. Il y a plein de restaurants différents: chinois, indiens, grecs, etc., et des magasins de fringues à prix très corrects. Heureusement pour moi, malgré le temps que Netta a passé dans ces boutiques (Jonas et moi sommes allé à l’aquarium: beaucoup mieux!), elle n’a rien trouvé à son goût. Il faut admettre que la mode actuelle est très “courte” et ne convient pas à tout le monde, loin de là. De toute façon, nous n’avons pas des masses de place dans nos sacs, et ils pèsent déjà assez lourds.

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Première étape en sortant de Melbourne: Phillip Island. C’est une petite île dont une grande partie est protégée par des parcs nationaux. L’endroit est connu pour sa Parade de Pinguins. Le soir venu, vous vous asseyez sur des marches, derrière des barrières, avec vue sur la plage et les buissons à côté, et vous attendez. Très vite, des dizaines de petites têtes sortent de l’eau, et c’est par groupes de 40 à plus de 100 que les Pinguins Bleus débarquent sur la plage et passent à 1 m de nous pour rentrer à la maison où leur moitié les attends. Parfois, c’est le drame: Monsieur ou Madame rentre à la maison et trouve son partenaire avec quelqu’un d’autre. S’ensuit une petite bagarre jusqu’a ce qu’un pinguin abandonne la partie. Il y a seulement quelques minutes entre chaque groupe de pinguins, donc l’activité est permanente. Nous nous sommes cependant demandé plus d’une fois comment il se fait que les pinguins continuent à venir sur cette plage pleine d’humains: dans les autres endroits où nous les avions observés, les gens devaient éviter une lumière forte, et toujours la colorer, genre en rouge. Ici, les lumières sont des gros spots (mais ne bougent pas). De plus, un certain nombre de touristes (heureusement une petite minorité) sans considération aucune, se mettent à hurler juste à côté de ces animaux réputés timides. Ca va du “oh ils sont mignons” à “hé oiseau de m**de, regarde par ici !” et ceci dans toutes les langues (un groupe de Chinois a failli se faire expulser). Nous sommes encore une fois désolés, mais les photos et caméras ne sont pas autorisées, donc pour le coup, il faudra venir les voir vous-même :)
Sur Phillip Island, nous sommes également allés dans un parc national où les koalas se cachent dans leur forêt d’eucalyptus. Une série de panneaux informent également sur leur mode de vie: “les koalas dorment en moyenne 20 heures par jour, à cause de leur régime à faible valeur énergétique: ils se nourrissent exclusivement de feuilles d’eucalyptus.”

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Sur la route de Brisbane (via Sydney), nous souhaitions voir autre chose que la plage, donc nous avons traversé le Gippsland (très campagne) et même le Pays Alpin de Victoria. La montée en altitude est progressive (on ne s’en est pas rendu compte la plupart du temps), et nous commencions à douter de l’existence de montagnes. Un office du tourisme nous a aussi fait perdre un temps fou en nous envoyant sur une route qui s’est trouvée fermée après 80 bornes pour raison de tombée de neige la semaine passée. Donc demi-tour, 80 bornes, changement de route, toujours à travers ces “Alpes”, et enfin, nous sommes arrivés à une station de ski. Non seulement nous pouvions voir des montagnes, mais il y avait de la neige (pas assez pour skier mais tout de même) ! Ce doit surement être un des rares coins de l’Australie à voir la neige, surtout début Mai … Pauvre Jonas, venir de Suède en vacances et complêtement gelé en Australie. Allez, en route pour Sydney !

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Notre ami Jonas est venu nous voir en Australie pour 4 semaines de vacances. Apres notre rencontre à Melbourne, nous avons pris l’avion pour la Tasmanie. Nous avions prévu de prendre le bateau, mais la traversée dure environ 24H et coûte le double du billet d’avion, qui lui ne prend que 2H. Aussi, nous aurions aimé y passer plus de temps, mais n’avons pu y allouer que 4 jours pleins, à cause de la taille de l’Australie.
Pour commencer, nous avons atterri à Hobart, et avons célébré l’anniversaire de Jonas dans un pub irlandais.

Le jour suivant, nous avons pris la direction de l’île de Bruny. Nous en avions fait le tour (c’est petit) et étions sur le point de rentrer au camping (on en a trouvé un sympa, avec des caravanes à louer pour une nuit pour pas cher), lorsque nous sommes tombés presque nez-à-nez avec des wallabies bruns et d’autres blancs. Quitte à paraître ignorant, je ne savais pas qu’il existait des wallabies blancs avant ça …
Histoire de bien finir la soirée, nous sommes allé faire un tour sur une bande de terre au milieu de l’île, pour tenter d’apercevoir quelques petits pinguins bleus. Mission accomplie, mais comme en Nouvelle-Zélande, pas de photos: trop sombre.

Nous avons fait pas mal de marche en forêt, dans différents parcs nationaux, et profité des paysages de bord de route, parfois surprenants. Nous avons pu voir une grande arche naturelle, des falaises immenses, des trous souffleurs, etc. Les oiseaux, même en ville, sont très colorés, et pas franchement farouches.
Près de Bicheno, il y a aussi un parc écologique, genre de zoo ou une bonne partie des animaux sont en liberté dans le parc, certains sont isolés, mais tous sont des animaux locaux, souvent en voie de disparition. Le parc tente de repeupler la forêt locale. Ils ont aussi beaucoup d’oiseaux, où pour une fois, le visiteur peut entrer dans la cage pour les voir de près. Nous sommes restés un moment: les wombats et échidnés sont uniques ; les Diables sont impressionants dans la façon dont ils ignorent tout du mot “romantique” et passent le plus clair de leur temps à se battre ou se courrir après ; Netta est restée scotchée devant les koalas, Jonas devant les wallabies, et je suis resté dans la cage aux oiseaux parce qu’une peruche me faisait de l’oeil :)

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