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Nous avons fait le tour de Kuala Lumpur un peu par erreur, entre les bus et taxis, parce que nous avions eu de mauvaises informations quant à l’emplacement de la station de bus longue distance pour le nord du pays. Finalement notre bus partait plus tard que prévu, et nous avons même eu le temps de manger, malgré 3H perdues dans le traffic.
Notre dernier voyage en bus de nuit s’est révélé du même acabi que les autres, mais sans télévision ou musique à fond. Le chauffeur (-fard) conduisait comme un dératé sur des routes sinueuses mais en bon état (ça aussi, ça change). Dieu merci, nous n’avons pas eu d’accident cette année.

Si à Kuala Lumpur le rapport entre le Bouddhisme et l’Islam est de l’ordre de 50-50, le nord est bien plus musulman, et nous avons tout de suite remarqué le contraste entre les vêtements de la majorité des femmes et les vêtements très occidentaux de tous les autres. Aussi, peu après notre arrivée sur la côte, à Kuala Besut, le muezzin commen&ccedil,ait son appel à la prière.
Chris avait choisi la plus grande des deux îles principales des Perhentians, réputée plus calme. Et comme nous étions à une semaine de la saison des pluies, nous avons eu les plages presque juste pour nous. Notre baraque était un peu en retrait, pratiquement dans la jungle, de sorte que les nuits étaient bercées par le bruit des animaux. La seule qui nous a parfois réveillé est le bruit des singes lorsqu’ils jouent au foot avec une noix de coco, sur notre toit. Enfin du repos ! Nous avions prévu de profiter de la semaine pour chercher du travail sur internet, mais l’antenne locale ayant été frappé par la foudre (!), nous étions contraints à la relaxation, la nage et l’exploration des coraux.
Les cottages sont pour la plupart pas très récents, pas vraiment luxueux, mais pas chers, surtout en ce hors-saison. La nourriture est aussi relativement bon marché pour une destination touristique, mais plus chère que ce dont nous avions pris l’habitude. Tout de même, il est possible d’avoir un diner pour moins de 2 euros si on s’en tient aux plats simples et typiques. Nous avons passé nos soirées avec une Allemande et un couple d’Estoniens qui nous racontaient comment était la vie sous occupation soviètique.

Le monde sous-marin est incroyable, tout autour de l’île. Le premier jour où nous sommes sortis avec masque et tuba, juste le long des rochers devant notre hôtel, nous avons vu des tortues, des requins et des poissons de toutes les couleurs. De sorte que nous n’avons jamais eu besoin de faire de plongée. Tous les jours, avec un peu de patience, nous avons pu nager avec les grandes tortues. Tous les jours, sans effort, nous pouvions admirer des requins de 80cm à 1m50 environ, parfois d’un peu trop près à notre goût. Malheureusement, nous n’avions pas de pellicule pour notre appareil photo sous-marin, donc pour vous rendre compte, il vous faudra aller sur place :)
   
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Après cette merveilleuse semaine de vacances, nous sommes retournés à Kuala Lumpur en avion, et sommes restés une nuit pour prendre quelques photos du symbole de la ville: les tours Petronas. La capitale malaisienne est agréable et de taille raisonnable (un peu au-dessus d’un millions de gens): on peut marcher sans se faire bousculer, et ils ont mis beaucoup d’arbre un peu partout. L’architecture est un mélange moderne des différentes influences musulmanne, britannique, ou encore méditerranéenne.
   
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 Quelques améliorations pour Khrystube:
– le code a été revu et corrigé
– la partie ‘admin’ s’enrichit de nouvelles pages, pour gérer les privilèges utilisateurs, le profil de son propre compte et la partie “bulk action” a été complétée;
– la page RSS ne pointait pas vers le bon site (???) …
– Khrystube change de nom. Comme on peut choisir son titre, le mien restera ‘Khrystube’, mais la solution logicielle devient openWVM (open Web Video Manager).

Nous avons été accueillis par le plus souriant des douaniers. Pas de contrôle des sacs ou le moindre problème à cette frontière, mais un visa de 15 jours seulement (contre 30 jours pour ceux qui arrivent à l’aéroport).
En Thaïlande, nous avions décidé de ne pas aller comme tout le monde sur les plages du sud, mais d’explorer le nord, plus historique et culturel. Il a fallu changer nos comportements, il semble que nous soyions devenus trop méfiants, sans donner sa chance à ce nouveau pays. Le fait est qu’ils essayent là aussi régulièrement de prendre plus, mais avec moins de marge et moins souvent que dans le reste de l’Asie du sud-est.

Nous sommes restés plus longtemps que prévu à Chiang Rai, car nous avions trouvé une auberge presque calme, avec un beau jardin et WiFi gratuit, mais aussi parce que nous y avons rencontré des gens sympas et des bon plans bouffe :) Nous n’avons pas pu résister au Bratwurst du restaurant allemand local, ni à son steak au poivre, si tendre, pour 3 euros. Et pour le dessert, une glace énorme à 2 euros chez Swensen. Bon, au moins, ça ne va pas nous ruiner, et puis c’est pas comme si nous y allions tous les jours …
Sûrement le coin le plus spécial autour de Chiang Rai est le Palace Blanc, un grand temple construit en 1998. Ce n’est pas notre truc de visiter les bâtiments modernes, mais force est de constater qu’il y a des artistes de talents par endroits. En plus des belles sculptures et du design général brillant, l’intérieur est incroyable (mais photos interdites), avec des fresques murales énormes mêlant les thèmes habituels du Bouddhisme, avec des références modernes. On y voit par exemple Superman, de l’alcool, des navettes spatiales, des fusils, des voitures, etc.
   
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Nous avons ensuite pris le bateau (une pirogue à moteur, comme partout en Indochine), direction Tha Ton. Le voyage dure 4 à 5H, au milieu de paysages de jungle, hautes collines et rizières, des oiseaux et des buffalos, des adultes qui pêchent et des enfants qui jouent dans l’eau. Nous avons fait escale à mi-chemin, pour débarquer les autres passagers, admirer les éléphants et les cobras géants. Tha Ton est un village très joli, avec des grottes artificielles et des statues colorées, des Bouddhas démesurés et un temple magnifique au style particulier en haut de la colline, qui rappelle les photos que l’on voit de l’Inde. Nous y sommes restés admirer le paysage jusqu’au coucher du soleil.
   
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Nous pensions aller à Pai le jour suivant, mais à cause d’un système d’horaire bizarre, nous avons du changer nos plans et aller directement à Chiang Mai. Pas grave, nous y avons trouvé une auberge pas chère avec piscine et Internet gratuit, et de toutes façon, notre temps en Thaïlande est limité. De Chiang Mai, en plus des innombrables temples, nous avons réservé un jour pour un voyage organisé dans les environs. Nous nous sommes promenés à dos d’éléphant, tenté un rafting sur radeau de bambous, nagé près d’une cascade dans ce qui semble être un jacuzzi naturel, et sommes allés voir les tribus des “long cous” et des “grandes oreilles”.
   
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Un long bus et le jour suivant nous étions à Sukhothai. Son parc historique est vaste, et des plus intéressants. Nous y avons rencontré un plus tout jeune expat norvégien, marié à une Thaïlandaise. Ils nous ont invité à déjeuner, et ont même insisté pour s’occuper de notre linge. Grâce à eux, nous avons pu observer quelques coutumes locales de funérailles. Quelques histoires pour les longues nuits d’hiver, encore une fois.
   
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Un autre long bus, cette fois pour Ayutthaya. Le centre est plein de temples, en ruines ou restaurés, et arbore même un ancien palais. Nous ne pouvions pas visiter plus d’une journée, et comme nous voulions marcher, c’était un peu court, mais nous avons vu l’essentiel. La Thaïlande a connu plusieurs royaumes et encore plus de capitales, parmi lesquelles Chiang Mai, Sukhothai et Ayutthaya, ce qui explique pourquoi il y a tellement à voir.
   
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Au sud d’Ayutthaya, il y a le palais de Bang Pa-In, où la famille royale vient parfois. D’ailleurs aujourd’hui notre visite s’est trouvé légèrement écourtée, car la Princesse désirait se rendre au temple.
   
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A Bangkok, nous ne sommes restés que le samedi soir et le dimanche. C’est assez pour visiter le Palais Royal et Temple du Bouddha d’Emeraude, et quelques monuments aux alentours, mais pas plus. Avis aux visiteuses: les jupes, mêmes courtes, semblent être autorisée, mais les pantacourts sont “indécents”, et l’entrée leur est interdite. Notez que des jupes longues peuvent être obtenues gratuitement moyennant caution.
   
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Nous pensons avoir vu suffisamment de temples et de statues de Bouddha pour quelques années, peut-être même pour quelques réincarnations. Visiter l’Asie du sud-est a été éprouvant, en particulier à cause du bruit et du manque de sommeil. Netta a l’impression de ne pas avoir dormi au moins depuis Pékin, et c’est donc avec impatience que nous nous envolons pour la Malaysie, où nous avons prévu une semaine de repos, plage et plongée. Ceci, en espérant que les typhons ne pointent pas le bout de leur nez dans la région ; c’est pas gagné, ceux-ci semblent nous suivre de près (Japon, Vietnam, Cambodge, Laos, …). A bientôt !

Les nouvelles vidéos de notre voyage au Laos sont enfin disponibles sur Khrystube.

Les nouvelles vidéos de notre voyage au Cambodge sont enfin disponibles sur Khrystube.