Etelä Korea (1/3)
Etelä-Korean pääkaupungissa Seoulissa olimme onnekkaita, koska satuimme löytämään aivan ihanan perheen, jonka luona saimme asustella. Meitä emännöi/isännöi ikäisemme Korealainen nainen Yonghee, ja hänen japanilainen poikaystävänsä Kosei, sekä Yongheen perhe. Meidän piti aluksi yöpyä heillä vain pari yötä, mutta koska tulimme niin hyvin toimeen, jäimme pitemmäksi aikaa. Saimme myös jättää heille isot laukkumme siksi aikaa kun lähdimme kiertämään maata.
Seoulissa Yonghee toimi oppaanamme Kosein ollessa Japanissa. Kävimme muunmuassa tutustumassa perinteisiin korealaisiin taloihin, kiertelimme suosittuja katuja, ja söimme tietysti korealaista ruokaa. Yonghee auttoi meitä myös Kiinan viisumien hankinnassa.
Ensimmäinen ravintolakokemuksemme Etelä-Koreassa oli oikein mielenkiintoinen. Eteemme tuotiin kerta toisensa jälkeen pöydän täydeltä pikkuisia kippoja täynnä erilaisia kasviksia, kalaa ja lihaa. Saimme yhden illan aikana kokea monen monta kymmentä erikoista makuelämystä.
Korealainen ruoka on tyypillisesti tulista ja kasvispainoitteista. Suosittuja mausteita ovat chili ja valkosipuli. Ruoan terveellisyyteen kiinnitetään paljon huomiota, ja monesti käytetyt ruoka-aineet koetaankin lääkkeenä johonkin vaivaan, tai hyväksi tietylle kehon osalle. Heillä on hauskoja uskomuksia, kuten että jos polvesi on kipeä, kannattaa sinun syödä häränpolvikeittoa, jotta polvesi vahvistuu. Jokainen tilaamasi ruokalaji tarjoillaan aina monen pienen sivuruoan kanssa. Pöydästä löytyy aina, myös aamupalalla, ainakin perinteistä chilillä ja valkosipulilla maustettua hapatettua kaalia nimeltään “Kimchi”, jota korealaiset tekevät ja säilövät kilokaupalla talvea varten. Monesti kattaukseen kuuluu joko merileväkeittoa tai tulista tofu-keittoa.
Mutta tykkäävät korealaiset lihastakin. Erityisen suosittua on “Bulgogi”, itse pöydässä kaarevan rautalevyn päällä grillatut lihasuikaleet. Tällaisia ravintoloita löytyy ympäriinsä. Usein lihanpala syödään salaatinlehden sisään käärittynä, unohtamatta tietenkin lisättyä tulista maustetta/tulisia kasviksia sekä valkosipulia. Ainakin pohjoismaalaiseen makuun korealaisten suosimat lihapalat sisältävät liikaa läskiä. Jopa Chrisillä oli joskus vaikeuksia liiallisten valkoisten osien kanssa, mutta onneksi kaikki tarjoiltu liha ei ollut tällaista.
Saimme myös maistaa muutamaa erikoisuutta, kokonaisena keitossa tarjoiltua mustaa kanaa, sekä grillattua mustaa possua.
Toki merenelävätkin kuuluvat korealaiseen ruokavalioon. Usein he syövät (yllättäen tulista) äyriäissoppaa, mutta meidän suosikkimme oli paistettu suolainen makrilli. Törmäsimme kalaravintoloita metsästäessämme pari kertaa ongelmaan, että suurin osa kaloista tarjoillaan raakana. Emme uskaltautuneet summamutikassa valikoimaan korean kielisistä ruokalistoista raaoista kaloista maistettaviksi mitään, koska naapuripöytien lautasilla oleva epämääräinen, limainen mössö ei ihan näyttänyt yhtä houkuttelevalta kuin sushi… Täytyy myöntää että päädyimme muutaman kerran pitsalle.
