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Rémy nous a rejoint en Corée du Sud le lendemain de notre retour à Séoul. Le breton nous a bien évidemment apporté le mauvais temps, et le journal local a même annoncé que la saison des pluies était officiellement commencée. Il est vrai que les parapluies ne servaient pas à grand chose tellement ça tombait. Avec Rémy allés voir le Seoraksan, connu pour ses paysages et son temple, superbes. Sans doute le plus chouette coin en Corée.

   
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Retour à Séoul, où nos hôtes nous ont appris l’art et la manière de préparer des Kimbaps, sorte de sushis à la Coréenne. Super soirée :)

   
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Nous avons ensuite tous les cinq pris l’avion pour Jeju, une grande île au Sud-Ouest du pays, et destination très appréciée des Coréens, pour ses eaux claires et nombreuses collines à grimper. Le vent y souffle particulièrement fort, et nous l’avons appris dès notre approche en avion …
Pas de chance, c’est aussi le temps de vacances, et les plages étaient bondées. Mais le reste de l’île a tellement de choses a voir que nous n’avons pas eu le temps de nous ennuyer. Nous avons roulé en côte moteur arrêté, escaladé des collines, visité un temple et une cave volcanique, marché le long de côtes rocheuses magnifiques et même plongé à bord d’un sous-marin (made in Finland !), pour explorer des coraux.
Nous sommes restés dans deux cottages, le premier de type châlet, le deuxième fait de terre jaune spéciale (c’est bon pour la santé paraît-il), près duquel nous nous sommes sentis obligés de tester un zimzilbang local.
Jeju a une série de spécialités culinaires, comme le porc noir, ou quelques poissons locaux, et chose marrante, un burger énorme, à partager.

   
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Retour à Séoul pour la dernière fois, et nous sommes allés voir la Zone Démilitarisée entre les deux Corées. C’est vraiment une place unique au monde, nous ne pouvions pas laisser passer ça. Nous avons également complêté notre visite de la ville, avec les deux plus importants palais royaux. Nous avons aussi eu la chance de voir le changement de la guarde, très coloré.

Histoire de changer des plats Coréens, Yonghee nous a fait découvrir un restaurant “à volonté” brésilien, dont les steaks sont grillés à la perfection. Inutile de dire que nous nous sommes gavés.

   
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Encore un grand merci à nos hôtes, pour faire de ce temps en Corée une si agréable expérience.

Prochaine étape: la Chine !

Après 5 ou 6 jours à Séoul, nous sommes parti faire un peu le tour du pays. Voyager sans comprendre quoi que ce soit n’est pas facile. Si peu de gens parlent l’anglais, tout le monde fait de son mieux pour vous aider. Parfois trop, je dirais, et on dirait “Qui Veux Gagner des Millions”. S’ils ne savent pas, ils peuvent retourner la carte pendant 15 min (et n’éliminent que les directions évidemment fausses, c’est le 50-50) et c’est très embarassant de leur dire que tu te débrouilleras sans eux. Souvent, ils n’hésitent pas à demander (au public) autour d’eux, voire même à téléphoner à un ami, celui-ci pouvant connaissant peut-être la réponse, et en anglais je vous prie. En gros, ils n’abandonnent que lorsque leurs 3 jokers sont épuisés.

Notre première destination est Kohyo, au Sud du pays, et nous commençons par passer la nuit dans un “zimzilbang”. Un Zimzilbang est lieu public où l’on trouve plusieurs saunas, de température, décor et effets différents. Pas de sauna type finlandais dans celui-ci, mais Yonghee dit que celui de Séoul en possède un. Celui de Kohyo avait des saunas en forme d’igloos, dont les murs sont composés de pierres de différentes couleurs. A l’intérieur, des cailloux (dont la forme et la matière changent d’un igloo à l’autre) chauds, presque brûlants, que l’on creuse pour s’allonger. A part les saunas, on trouve des bains, également à température variée: plusieurs chauds (36, 38,40 degrés) et un froid (très froid). Les gens portent des shorts et un T-shirt, de sorte que les saunas peuvent être mixtes. Les Zimzilbangs contiennent souvent des salles de repos avec TV, bouquins, et distributeurs d’eau, et des salles vides utilisées comme dortoirs. Il est possible d’y dormir (par terre) pour quelques euros seulement. Solution très économique lorsque les hôtels alentours sont chers. Hélas, le dos en prend un coup, donc pas deux nuits d’affilée. Il est intéresant de rappeler que les gens amènent leur propre savon et shampoing (ce n’était pas le cas dans les onsens japonais), on vous fournit les fringues et les serviettes. Emmenez vos brosses à dents (“Sadent”), car celles qui sont là, on n’a jamais su si elles étaient communes.

Revenons à Kohyo. Situé sur l’île de Gorja, c’est en quelque sorte passage obligé pour visiter le parc national de Hallyeo et l’île de Oedo. Encore 2 bus, et nous atteignons un petit port de pêche sympatique au nom imprononçable: Haegeumgang. Vue sur les rochers du parc, et bonne bouffe (poisson frais) au rez-de-chaussée, on a trouvé une planque. Par contre, le ferry part du village précédent: Dojangpo. Comptez une bonne demi-heure à pied (notez que les gens vous prennent facilement en voiture).

   
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On a trouvé que ce n’était pas nécessairement évident de choisir quoi visiter en Corée, vu le nombre de parcs nationaux, alors on a un peu fait au hasard. Le second, après Hallyeo, était le Jirisan, une zone montagneuse toujours au Sud du pays. Echec, dans la mesure ou il a plu pas mal, le brouillard était épais, et même sans ça, il n’y avait semble-t-il pas grand chose à voir sans faire une marche longue de type 2 jours minimum. Pour celle-ci, il faut réserver la nuit au refuge, via une page Internet en coréen dont on n’a, de toutes façons, jamais eu l’adresse. Soit. Après une nuit dans un hôtel pommé et datant surement de Mathusalem, nous sommes partis pour le temple Haeinsan, puis pour Andong où vous pouvez prendre un bus pour … , un village de campagne traditionnel très bien préservé et toujours habité. Ces deux endroits valaient clairement la peine de se déplacer.

   
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Dernière ville avant de retourner sur Séoul: Danyang. C’est une petite ville avec de jolies vues sur sa rivière et les falaises de l’autre côté. Nous étions particulièrement heureux de pouvoir enfin faire un peu de marche en montagne. Nous avons mis environ 7H pour monter au sommet du mont Sobaek et revenir. Près de Danyang, il y a aussi des grottes calcaires à visiter, relativement longue et avec des formations très intéressantes.

   
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A Séoul, nous avons eu la chance d’être hébergés par une formidable famille coréenne. Nos hôtes, Yonghee, sud-coréenne et Kosei, japonais, étaient du même âge que nous. Nous avons été accueillis à leur maison familiale, où ils vivent avec toute la famile de Yonghee. Nous ne devions rester que 2 ou 3 nuits, mais nous nous sommes si bien entendus que nous sommes restés une semaine. Yonghee nous a fait visiter Séoul mais Kosei a du retourner au Japon pour quelques jours. Nous avons pu voir des maisons coréennes traditionnelles, visiter des quartier populaires et nous essayer à la cuisine locale. Il nous fallait également un visa pour la Chine. Yonghee et sa famille nous ont même offert de laisser nos bagages chez eux le temps que nous explorions le reste du pays.

Notre premier repas typiquement coréen s’est révélant pour le moins surprenant. Plusieurs fois pendant le dinner, notre table était couverte de petits plats, tous différents. Autant de goûts différents en un repas, c’est incroyable, du jamais vu pour nous.

Typiquement, la nourriture est épicée (voire très très épicée), bonne pour la santé, et se compose essentiellement de légumes. En fait, chaque petit plats est censé améliorer votre santé d’une façon ou d’une autre. Par exemple, le cuisinier personel du roi, à l’époque, était également son docteur et s’enquerait de sa condition du jour afin de lui concocter un repas à base d’herbes médicinales, légumes dont les effets garantissaient un retour à l’équilibre de sa santé. Les épices, en particulier l’ail et le chili, sont très fortes et tendent à vous réchauffer de l’intérieur, afin de s’accorder avec la chaleur extérieure.
Peu importe ce que vous commandez dans un restaurant coréen, inmanquablement, une série de petits plats (5 ou 6, en général) viendra accompagner votre plat principal. Parmis eux vous apprendrez à reconnaître Kimchi, servi même au petit-déjeuner. Il s’agit de choux très épicé et fermenté pendant plusieurs mois. D*autres petits plats qui reviennent souvent sont la soupe d’algues et la soupe de tofu (épicée).

Les Coréens aiment la viande aussi. Une spécialité est le “Bulgogi”, tranches de viandes (boeuf ou porc), grillé à votre table. Souvent, la petite tranche sera à envelopper dans une feuiile de sésame ou laitue, en même temps que quelques légumes et épices. Très bon ! Ces restaurants-barbecues peuvent être trouvés presque partout.
Nous avons aussi pu tester des plats singuliers comme un poulet noir entier, bouilli plusieurs heures et servi en soupe.

Parmis les fruits de mers, poissons et autres coquillages, la soupe de crustacés est sans doute la plus populaire. Notre préférence était le maquereau grillé et salé, un délice. Mais si commander dans un resto, avec la barrière de langue est déjà difficile, lorsque la culture culinaire est aussi différente, la situation peut se compliquer fortement. Parfois, trouver un poisson grillé se révèle impossible dans une ville où la spécialité est le poisson cru (surtout la pieuvre crue). Parfois nous avons du quitter le restaurant sans comprendre quoi que ce soit au menu. S’ouvrir à une cuisine étrangère n’est pas possible tous les jours, et notre estomac aime à nous le rappeler: “Allô ? heu … pas aujourd’hui, merci !”.
Alors parfois, notre seule solution était la pizzeria …

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Les nouvelles vidéos de notre voyage au Japon sont enfin disponibles sur Khrystube.

La moitié (5 mois et demi) de notre tour du monde est maintenant derrière nous. La date exacte semble avoir coïncidé avec notre anniversaire de marriage (on n’avait pas prévu). Pour fêter ça, nous avons enregistré un petit message en vidéo, mais force est de constater que nous ne sommes pas des pros !

PS: c’est le 40ème article à propos de notre voyage !