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Une autre visite intéressante autour de Cusco est celle de la Vallée Sacrée des Incas. Il s’agit d’une ballade en bus d’une journée avec guide. Nous y avons appris pas mal. La civilisation Inca, de culture Quechua a émergé autour 1100 après J.C., a connu un âge d’or vers 1400, et disparu en 1534, conquise par les Espagnols. Le dirigeant le plus important fut sans doute Pachacutec (vers 1400). Les Incas n’étaient pas seulement des guerriers impressionnants, ils étaient aussi de bons ingénieurs et de bons agriculteurs. Comme le Pérou ne possède que 4% de terrain plat utile, ils ont construits des terrasses sur les flancs des montagnes afin de se créer des espaces plus faciles à cultiver et de retenir l’eau plus longtemps. Ces terrasses sont exploitées de cette facon: celles du bas sont réservées aux cultures habituellement côtières comme les tomates. Plus haut se trouvent le maïs (+ de 250 sortes) et diverses céréales. Encore plus haut, sont les cultures montagnardes comme les patates. Les plantes médicinales sont réparties selon l’altitude qui leur est idéale.
Nous sommes passés par Corao, pour visiter un marché typique et une ferme de cochon d’Inde. Puis, à Pisac, pour visiter les terrasses, vieux greniers Incas, et systêmes d’irrigation, ainsi que les temples dédiés à Pachamama (Terre mère). Nous avons aussi pu remarquer la présence de Chakana (sorte de croix des Andes, servant tout à la fois de boussole et de rappel des valeurs importantes), et d’un Intihuatana (calendrier solaire), comme nous avions pu en voir au Machu Picchu. Après le déjeuner à Urubamba, nous avons visité Ollantaytambo, la dernière cité Inca “vivante” et ses temples sacrés (avec d’autres Chakana et Intihuatana). Enfin, nous sommes allés à Chinchero, connue pour sa tradition textile et son église catholique construite sur un temple Inca dédié à Venus (la planète). La tête pleine d’Histoire inca, nous sommes prêts à partir de Cusco pour notre nouvelle destination: Arequipa.
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